它是一棵傾斜的樹，從小溪的一邊歪向?qū)Π丁ＫL在并不起眼的熱帶雨林室角落，每年按照自己的節(jié)律少量的開花然后凋零，安靜得連一個果子也不曾結(jié)出。不曾想經(jīng)過數(shù)年的沉淀，今年它雅致的栗色鈴鐺形花開得特別旺盛，熱情又鮮活。惹得植物愛好者欣喜所狂，競相拍攝，它就是尖葉貓尾木。
尖葉貓尾木（Markhamia zanzibarica）為紫葳科，貓尾木屬常綠小喬木，屬名Markhamia是為紀(jì)念英國地理學(xué)家、旅行家Clements Markham（1830-1916 年），他永遠(yuǎn)被銘記的一件事是1860年代，將治療瘧疾的金雞納樹從南美引種到印度，拯救了無數(shù)人。Zanzibarica指的是印度洋上的桑給巴爾海島，尖葉貓尾木又名桑給巴爾貓尾木，原產(chǎn)坦桑尼亞等熱帶非洲。
每一個見到尖葉貓尾木的人都十分驚訝，它是一棵倒樹，卻生機(jī)勃勃，直立的猴面包樹與“歪脖子”的尖葉貓尾木，兩種來自熱帶非洲的植物隔溪相望，高低錯落，雖為人工種植，倒也十分野趣。沒開花的時候你也許不會發(fā)現(xiàn)尖葉貓尾木，細(xì)長的彎曲樹枝，枝上有明顯的皮孔，綠瑩瑩的奇數(shù)羽狀復(fù)葉，葉子邊緣有鋸齒，在原產(chǎn)地?fù)?jù)說葉子是大象的美食。它的托葉，最為可愛，成對生長，滿溢的新綠。
尖葉貓尾木的總狀花序生于樹枝上，花苞的模樣像是鳥兒帶鉤的小嘴巴，花冠筒為黃色，花冠裂片5枚內(nèi)面栗色，4枚雄蕊1枚雌蕊，花開過后留下挖耳勺一樣的雌蕊佇立枝頭。它引人注目的花朵，通常在5-6月綻放。一看它這開花的氣質(zhì)，估摸就能猜出它非同尋常。就像王熙鳳見到黛玉說的那樣“如今出挑的美人一樣的模樣兒……這通身的氣派……”
尖葉貓尾木是優(yōu)良的園林觀賞樹種，但目前國內(nèi)應(yīng)用較少。它同科同屬的毛葉貓尾木（Markhamia stipulata var. kerrii）倒是真正的“大路貨”，常用于行道樹。毛葉貓尾木為高大的喬木，花大美麗，黃白色花冠，蒴果粗而長，懸垂，密被褐黃色絨毛，外表似貓尾狀，是紫葳科千奇百怪果實中的代表。尖葉貓尾木的果我倒是沒見過，據(jù)資料記載蒴果細(xì)長，種子具翅。紫葳科里面的好些植物種子都有翅，如凌霄、黃花風(fēng)鈴木、木蝴蝶等，它們像飛鳥一樣渴望翱翔天空。
尖葉貓尾木為鳥兒提供“住所”，鳥兒為樹捉蟲，凋零的花掉在水里成了魚兒的美食……